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Mochuelo europeo o Mochuelo común (Athene noctua) |
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Athene noctua
El mochuelo europeo o mochuelo común (Athene noctua) es un ave strigiformes de la familia Strigidae. Está muy difundida por toda la mitad sur de Europa y el norte de África. Tiene unos 25 cm de longitud.
Como la mayoría de aves de la familia Strigidae, tiene grandes ojos de iris amarillo-pálido. Es de estatura rechoncha, de color pardo con manchas blancas, y en vuelo se distingue por sus alas cortas, redondeadas y con líneas punteadas de color blanco. Se parece un poco al autillo europeo, pero éste es de color ceniza, con un par de mechones en punta encima de la cabeza, y menos corpulento que el mochuelo.
Su vuelo es ondulado, con descensos y ascensos continuos y de aleteos rápidos.
Su voz es fácil de escuchar en los atardeceres: una serie de reclamos agudos y fuertes. Se suele ver sobre todo en paisajes mediterráneos, con olivos, matorrales, y algún que otro pedregal. También es frecuente verlo de día, posado sobre un poste.
Caza sobre todo pequeños roedores, insectos grandes, pequeños pájaros y gusanos.
Subespecies
Son reconocidas las siguientes subespecies:2
Athene noctua bactriana Blyth, 1847
Athene noctua glaux (Savigny, 1809)
Athene noctua impasta Bangs & J. L. Peters, 1928
Athene noctua indigena C. L. Brehm, 1855
Athene noctua lilith Hartert, 1913
Athene noctua ludlowi E. C. S. Baker, 1926
Athene noctua noctua (Scopoli, 1769)
Athene noctua orientalis Severtzov, 1873
Athene noctua plumipes Swinhoe, 1870
Athene noctua saharae (O. Kleinschmidt, 1909)
Athene noctua somaliensis Reichenow, 1905
Athene noctua spilogastra (Heuglin, 1869)
Athene noctua vidalii A. E. Brehm, 1857
Mitología
En la antigua Grecia era el animal sagrado de la diosa Atenea, de la cual toma su nombre científico, y símbolo de la ciudad de Atenas
Por ello, muchas monedas acuñadas llevaban en su reverso la imagen de este animal. Hegel la adoptó en el s. XIX como símbolo de la filosofía
Ave del año 2011
La Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) ha declarado al mochuelo europeo ave del año 2011. A través de la iniciativa Ave del Año SEO/BirdLife realiza campañas especiales encaminadas a la conservación de la especie.